Oryctos
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| volume 1, 1998 |
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Denis Vasse & Stéphane Hua, Diversité des crocodiliens du Crétacé supérieur et du Paléogène. Influences et limites de la crise Maastrichtien-Paléocène et des "Terminal Eocene Events". Oryctos 1, 65-77.
L'étude de la diversité des crocodiliens au cours du Crétacé supérieur et du Paléogène permet de suivre la manière dont ce groupe a réagi à la crise K/T et aux "Terminal Eocene Events". Il est nécessaire de ne pas traiter les crocodiliens comme une entité homogène d'un point de vue taxinomique et écologique : la distinction de quatre modes de vie met en évidence l'importance du remplacement des anciennes lignées crocodiliennes (mésosuchiens) par les modernes (eusuchiens) et relativise l'influence de la crise Crétacé-Paléocène. L'étude de diversité générale, par types écologiques, ainsi que les taux d'extinctions et d'apparitions montrent que les changements survenant parmi les crocodiliens sont progressifs et non nécessairement synchrones avec les crises. Les variations assimilables à la limite K/T peuvent être en partie expliquées indépendamment de cette crise. Les limites climatiques indiquées par les crocodiliens correspondent bien aux changements de l'Eocène supérieur et définissent un cadre pour la crise K/T. Cela rappelle que l'étude des groupes ayant bien franchi une crise peut apporter des éléments pour mieux la définir, préambule nécessaire à son explication.
Mots Clés : Crocodylia, Diversité, Crises, Crétacé, Paléogène
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