Le Dinoblog

La paléontologie dans tous ses états, par l'équipe du musée des dinosaures

Catégorie : Ornithopode

Diable, mais qu’est-ce donc que ce syndrome du hérisson ? Imaginez un paléontologue (d’espèce inconnue) qui se pencherait dans quelques millions d’années sur le squelette fossilisé d’un hérisson. Notre habile chercheur, après un rapide coup d’œil à ses petites dents pointues, le classera fort correctement parmi les mammifères insectivores, puis demandera au Mazan et au Michel Fontaine de son temps de dessiner une reconstitution de l’animal : les susdits dessineront donc une petite bestiole poilue (puisque c’est un mammifère), sorte de souris à queue courte mais évidemment dépourvue de piquants (puisque ceux-ci ne se seront pas fossilisés). Autant dire que le résultat final sera très éloigné de l’apparence réelle du hérisson ! En l’absence de parties molles fossilisées, nous sommes évidemment dans la même situation que notre paléontologue du futur quand il s’agit des dinosaures : à quoi ressemblaient-ils quand ils n’avaient pas de plumes ?

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Des images de dinosaures avec la queue qui traîne par terre nous encombrent le cerveau, mais les lecteurs fidèles du DinOblog savent bien que ces représentations archaïques ne sont que billevesées et coquecigrues : voilà bien longtemps que les paléontologues ont renvoyé ces vieilleries aux oubliettes de la science ! Avec notamment un argument massue, de ceux qui ratatinent d’un coup l’adversité : on connaît des milliers de pistes de dinosaures fossilisées sans la moindre trace d’une grosse queue traînant au milieu des empreintes de pas. Et donc les dinosaures se baladaient en tenant leur appendice caudal bien au-dessus du sol. Et toc ! Lire plus…

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Des paléontologues canadiens viennent de décrire un nouveau petit dinosaure ornithopode du Campanien de l’Alberta (vers 80-75 Ma). Albertadromeus syntarsus, c’est son nom, mesurait environ un mètre soixante de long pour un poids estimé à 13 kilos, celui d’une dinde « sympathique mais pas exceptionnelle » selon un expert. Albertadromeus, connu par quelques fragments de squelette, fait partie de la famille des Thescelosauridae qui regroupe une poignée de petits dinosaures nord-américains et asiatiques de la fin du Crétacé comme Orodromeus, Thescelosaurus, ou encore Parksosaurus. Lire plus…

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